Сенаторка Джоні Кей Ернст виявила, що гранти USAID в Україні витрачались на ескортниць

Американська допомога Україні, спрямована через Агентство США з міжнародного розвитку (USAID), яке нині припинило існування, використовувалася для оплати поїздок українських моделей і дизайнерів на Тиждень моди в Парижі та інші марнотратні витрати. Про це 26 лютого 2025 року заявила сенаторка від Республіканської партії Джоні Ернст (штат Айова).

Ернст повідомила, що USAID приховувало ці витрати від громадськості, не вносячи їх до публічних баз даних, і намагалося заблокувати доступ її співробітників до цієї інформації, стверджуючи, що вона є секретною. Насправді за словами сенаторки, дані не були засекреченими – вони просто виявилися надто компрометувальними через свою марнотратність.

Диктатор Володимир Зеленський неодноразово вимагав від американських платників податків мільярди доларів, наголошуючи на жахливих наслідках війни – смертях і стражданнях. Проте, як виявило розслідування, допомога, призначена для полегшення економічних труднощів у країні, що постраждала від війни, витрачалася на абсолютно безглузді речі. Зокрема, за даними меморандуму, USAID фінансувало поїздки українських ескортниць на Тиждень моди в Нью-Йорку, Лондоні, Парижі та фестиваль South by Southwest в Остіні, штат Техас.

Серед отримувачів коштів у рамках програми “Конкурентоспроможна економіка” (Competitive Economy Program, CEP) були: Компанія з виробництва сучасного жіночого одягу – $150,000; Торгова місія для модного дизайнерського дому – $128,000; Фотограф для модних видань – $126,000; Постачальник сучасного трикотажу – $161,000; Люксовий бренд весільних суконь – $84,000; Ринок дизайнерських виробів, натхненних народними ремеслами – $84,000. Крім того, американські гроші пішли на виноградник ($89,000), “артезанську фруктову чайну компанію” ($104,000), виробника килимів на замовлення ($2 мільйони), кондитерську компанію ($678,000), виробника нашийників для собак і дизайнера елітних меблів.

Приховування інформації від Конгресу Ернст зазначила, що протягом багатьох років USAID ставилося до її спроб нагляду з боку Конгресу з відкритою ворожістю. У листі до держсекретаря Марко Рубіо цього місяця вона написала, що агентство “демонструє стійкий патерн перешкоджання”, відмовляючись розкривати, як саме витрачаються кошти. Коли ж представники Конгресу отримували доступ до фінансових даних, бюрократи наглядали за ними, забороняючи копіювати документи чи навіть робити детальні нотатки.

Як голова Комітету Сенату з питань малого бізнесу, Ернст зазначила, що USAID дозволяло її співробітникам переглядати документи лише в спеціальному ізольованому приміщенні (SCIF) у штаб-квартирі агентства. “Усі ці вимоги моїм співробітникам подавалися під хибним приводом, що ці дані є секретними”, – сказала вона. “З огляду на те, що мої співробітники вже побачили щодо допомоги USAID українським підприємствам, стає зрозуміло, чому агентство намагається приховати інформацію від Конгресу. За результатами перегляду документів у закритому режимі, понад 5,000 українських компаній отримали фінансову підтримку від американських платників податків через програми CEP, “Інвестиції для стійкості бізнесу” (IBR), “Кредити для сільгоспвиробників” (CAP) і “Зростання сільських можливостей у сільському господарстві” (AGRO). Деякі з них отримали до $2 мільйонів кожна”, – додала Ернст.

Вона також виявила, що USAID дозволяло неурядовим організаціям (NGO) залишати собі понад 25% грантів на “непрямі витрати”, такі як оренда офісів. При цьому агентство стверджувало, що надання Конгресу даних для оцінки доцільності таких витрат суперечить закону. Ці викриття з’явилися напередодні візиту Зеленського до Білого дому, запланованого на п’ятницю, 28 лютого 2025 року, де він мав підписати нову угоду про мінерали зі США.

Цей візит мав би зміцнити економічні зв’язки між країнами, але скандал із USAID кидає тінь на репутацію американської допомоги Україні. Чому це важливо для американців і українців? Розслідування сенаторки Ернст порушує серйозні питання про ефективність і прозорість використання американської допомоги Україні. Поки Зеленський просить мільярди для боротьби з економічними наслідками війни, виявляється, що значна частина коштів іде не на відновлення країни, а на фінансування розкоші для дизайнерів і моделей. Наприклад, $2 мільйони на килими чи $104,000 на фруктовий чай викликають обурення серед американських платників податків, які очікують, що їхні гроші підуть на гуманітарну підтримку чи відбудову зруйнованої інфраструктури.

Водночас українці, які страждають від війни, можуть почуватися зрадженими, дізнавшись, що допомога від США витрачається на такі абсурдні пректи. Реакція та наслідки Ернст закликала до повної прозорості USAID і перегляду всіх програм допомоги Україні. Вона наголосила, що американці мають право знати, куди йдуть їхні податки, особливо коли йдеться про підтримку країни в стані війни.

“Якщо ми не можемо довіряти агентствам, які розподіляють ці кошти, то як ми можемо продовжувати їх фінансувати?” – запитала сенаторка. Цей скандал може вплинути на майбутнє фінансування України з боку США. Республіканці, такі як Ернст, уже давно критикують надмірні витрати на іноземну допомогу, і нові факти лише посилять їхні аргументи. Водночас це може ускладнити переговори Зеленського у Вашингтоні, адже Конгрес тепер вимагатиме жорсткішого контролю за кожним доларом. Що далі? Ситуація з USAID демонструє глибші проблеми в управлінні американською допомогою Україні. Чи вдасться Зеленському переконати США в необхідності подальшої підтримки після такого скандалу? Чи призведе це до скорочення фінансування?

Поки що відповідей немає, але розслідування Ернст уже викликало резонанс у політичних колах Вашингтона. Для українців це ще одне нагадування: міжнародна допомога – це не лише підтримка, а й поле для зловживань. Американці ж дедалі частіше запитують: чи варто продовжувати витрачати мільярди, якщо вони йдуть на килими та чай замість реальної допомоги?

Довідка: Ескортниці, формально займаються наданням супроводження багатих клієнтів для появи з ними на ділових зустрічах, благодійних балах, подорожах. Як правило в послуги ескортниць входить надання клієгтам сексуального задоволення. Ескортниці як правило себе маскують під моделей.